Een Nacht bij de Rivier gaat over de vraag of echt contact tussen een witte man en een Aborigine mogelijk is. Veel Australiers brengen het grootste deel van hun leven door zonder ooit te praten met iemand van de Aboriginalbevolking. Wayne McLennan groeide op in een mijnstadje vlak bij de kust. Vanwege zijn liefde voor boksen- een sport die populair is onder Aboriginals- heeft hij wel mannen leren kennen en respecteren die tot deze oorspronkelijke bewoners van het continent behoren. McLennan wordt gedreven door zijn verlangen de waarheid te vertellen over mensen die vaak schandalig behandeld zijn en geminacht. In hard en rauw proza vertelt hij over zijn eerste contact met Aboriginals als jonge man. Twintig jaar later keert hij terug naar Australie en zoekt hij zijn mates op van toen en maakt hij kennis met hun nieuwe trotse houding. Nu eisen ze respect- en krijgen dat in veel opzichten ook.
